La terminologia antivirus in realtà non è molto precisa perché antivirus dovrebbe significare che un programma protegge il computer solo dai virus. In realtà per fortuna non è così perché i migliori programmi antivirus proteggono anche da altre minacce e quindi dovrebbero essere definiti più precisamente come antimalware. D'altra parte i programmi antimalware sono spesso dei tool specifici e dovrebbero invece essere chiamati antispyware o antiadware. Le aziende che si occupano di questi tool di sicurezza informatica preferiscono però continuare a usare il temine antivirus perché ormai ha debordato dal suo significato iniziale.
Qualche anno fa sembrava che il tema degli antivirus dovesse finire in soffitta dopo l'annuncio della Microsoft di dotare il suo sistema operativo di un antivirus incorporato. Le proteste dei produttori, che poi sono anche partner della stessa Microsoft, devono però essere state molto forti e convincenti visto che il tool Microsoft Security Essentials così come lo strumento Windows Defender, che tra l'altro non è un antivirus ma solo un antispyware, sono diventati progressivamente delle protezioni sempre meno efficaci. Da qui la necessità di dotarsi di un antivirus decente senza cedere ai programmi a pagamento che spesso danno delle protezioni in linea se non peggiori di quelli gratuiti.
