Google come motore di ricerca deve il proprio successo proprio al superamento del web organizzato in directory. Prima del suo avvento la maggior parte delle ricerche veniva fatta su Yahoo e consistevano nello scegliere un argomento da un lungo elenco per poi passare a un altro sottoelenco in cui selezionare una branca specifica. Ci voleva poi ancora un altro passaggio per raffinare ulteriormente le pagine web proposte con il risultato che alla fine molto spesso non si trovava quello che si cercava.
Google ha invece bypassato questo tipo di impostazione eliminando il concetto stesso di directory a favore della query cioè della domanda con cui si interpella il motore per avere i risultati. Un fattore di posizionamento molto importante nei risultati proposti per le varie parole chiave è dato dal numero e dalla qualità dei backlink. È seguendo questa logica che le directory sono così poi diventate delle fabbriche di link a ritroso. Fino a pochi anni fa c'era una vera e propria corsa a registrare il nostro sito sul maggio numero di directory possibili, anche a pagamento, per incrementare il numero di backlink ricevuti. Poi Google ha fato chiarezza in modo anche piuttosto drastico con l'aggiornamento Panda e soprattutto con l'update Penguin.
