Tutti i cittadini residenti in Italia, italiani ma anche stranieri, sono tenuti ad avere un proprio codice fiscale da comunicare alla amministrazione pubblica ma anche in banca quando si apre un conto corrente o quando si voglia intraprendere una qualsiasi iniziativa lavorativa o economica in genere.
Il codice fiscale è una stringa alfanumerica composta da 16 caratteri ed è determinata in funzione di Nome, Cognome, Sesso, Data di Nascita, Comune di Nascita (o Stato Estero). Tutti questi dati sono conosciuti fin dalla nascita e non cambieranno più. Un neonato che sia stato già registrato in Comune avrà quindi il suo codice fiscale che manterrà per tutta la vita.