Con il rilascio di Windows 8 la Microsoft ha dato una svolta notevole alla sua strategia sugli antivirus e antispyware. Aveva già messo a disposizione dei suoi utenti Microsoft Security Essentials un antivirus gratuito che in breve tempo era diventato il migliore anche tra tutti quelli a pagamento. Adesso l'antivirus è già presente di default su Windows 8 e gli utenti di questo sistema operativo non devono fare nulla per avere il computer sempre con una protezione aggiornata.
Questo fatto non ha certo lasciati insensibili i produttori di antivirus che si sono visti sbattere fuori dal mercato in un sol colpo. La Microsoft ha allora deciso che Windows Defender, è questo il nuovo nome dell'antivirus e antispyware, sarà attivato solo quando non siano presenti software di terze parti. Anche i produttori di PC avevano protestato perché molti dei loro profitti provengono dai software installati in versione di prova nei computer nuovi. Windows Defender viene eseguito in background e mostra notifiche solo quando si richiede una azione specifica da parte dell'utente. Questo lo fa essere molto leggero e poco invasivo, un altro atout a suo favore nei confronti della concorrenza.
